Uma nova ambiguidade apareceu. O estado emaranhado podia ser reescrito em muitas bases matemáticas. Por que o aparelho mostrava posições definidas do ponteiro em vez de combinações como ‘acima mais abaixo’? A decoerência precisava explicar não só a perda de franjas, mas a robustez de certos registros.
Em 1981, Wojciech Zurek analisou a base do ponteiro. A forma da interação entre aparelho e ambiente seleciona estados que deixam registros estáveis, aproximadamente não perturbados pelo monitoramento ambiental. Eles são os candidatos a alternativas clássicas persistentes.
Se o ambiente acopla-se à posição, superposições de posições distintas deixam assinaturas diferentes e decoerem, enquanto pacotes localizados podem permanecer reconhecíveis. Em outros sistemas, energia, número de fótons ou outra observável pode ser mais robusta. Não existe uma base universal escolhida pela palavra ‘macroscópico’.
Tomás comparou o processo a tinta resistente à chuva. A metáfora ajudava a pensar em estabilidade, mas terminava porque o ambiente não apenas testa uma propriedade preexistente: ele participa da dinâmica que suprime coerências entre alternativas e pode também dissipar o sistema.
A seleção induzida pelo ambiente recebeu o nome de einselection. Estados do ponteiro preservam correlações que podem ser copiadas em muitos fragmentos ambientais. Observadores diferentes encontram registros concordantes porque consultam essas marcas redundantes, não porque suas consciências negociam um mundo comum.
Limites e aproximações permaneciam. Interações competidoras podem selecionar bases apenas aproximadamente; sistemas pequenos podem manter coerência; escalas de tempo importam. Calcular o Hamiltoniano sistema–ambiente e as taxas relevantes é necessário antes de declarar que algo se tornou clássico.
Lia viu o ponteiro acima conservar sua forma enquanto combinações exóticas desapareciam da observação local. O ambiente não escolhera o resultado acima em vez do abaixo; escolhera o tipo de registro — posição do ponteiro — capaz de sobreviver e ser lido muitas vezes.