Na parede seguinte, Lia encontrou dois contadores e um relógio capaz de reconhecer pulsos quase simultâneos. Um contador procurava o quantum espalhado. O outro procurava o elétron de recuo. O experimento perguntava não apenas se ambos existiam em médias longas, mas se apareciam emparelhados.
Essa distinção tornou-se crucial em 1924 e 1925. A teoria de Bohr, Kramers e Slater tentou preservar uma descrição ondulatória contínua admitindo que energia e momento talvez se conservassem apenas estatisticamente, não em cada processo microscópico. Nesse cenário, emissões detectadas de um lado e do outro não precisariam formar pares temporais rígidos.
Walther Bothe e Hans Geiger construíram um método de coincidência. Seus contadores registravam pulsos associados à radiação espalhada e aos elétrons. Coincidências acima do nível acidental indicavam que os dois sinais provinham do mesmo processo, como previa a conservação evento a evento do quadro de Compton.
Lia ajustou a janela temporal do relógio. Se fosse ampla demais, eventos independentes pareceriam pares por acaso. Se fosse estreita demais para a resolução dos detectores, pares reais seriam perdidos. O número de coincidências acidentais precisava ser estimado a partir das taxas de contagem e da janela temporal.
O método não fotografava uma trajetória completa do fóton. Registrava correlações entre resultados macroscópicos de detectores. A conclusão vinha da estatística: havia pares demais, com relações de direção e tempo consistentes demais, para uma história de emissões independentes.
A conservação de energia e momento recuperava assim seu caráter local em cada interação detectada. A proposta BKS teve vida curta, mas não foi um absurdo gratuito. Foi uma tentativa séria de conciliar dados novos com uma teoria ondulatória que funcionava magnificamente em interferência.
— Uma teoria derrotada ainda pode ensinar? — Lia perguntou.
— Ensina quais alternativas foram possíveis e qual experimento as separou — respondeu Tomás. — Apagar os caminhos perdidos transforma ciência em profecia. Mantê-los mostra como conhecimento realmente é escolhido.